L'outil open-source GPX Studio permet d'élaborer des maps de qualité pour le vélo de route. Il s'agit d'un outil très flexible, permettant de jongler avec une multitude de fonds de carte, d'overlays, et de jeux de points d'intérêt pour tracer des itinéraires de qualité. Il s'appuie sur le moteur de routage open-source BRouter pour l'instant, bien que le développement soit en cours pour proposer du routage via GraphHopper et MapLibre au moment où j'écris. Les fonds de carte sont quant à eux affichés via le service tiers Mapbox.

Ce guide est à destination de celleux qui souhaitent tracer leurs propres itinéraires de rêve pour du cyclisme sur route. La plupart de ces conseils peuvent être adaptés à la pratique du VTT, du gravel, ou même de la randonnée. Notez que ces conseils sont issus de ma pratique du vélo de route et de mes préférences personnelles.

Nous allons voir dans un premier temps comment paramétrer GPX Studio pour l'adapter à la pratique du vélo sur route, puis comment l'utilisation de la multitude d'outils qu'il met à disposition pour élaborer des itinéraires qui vous régaleront.

Par défaut, GPX Studio n'est pas configuré pour l'édition de traces de vélo sur route. Qu'il s'agisse des couches à afficher ou des paramètres d'interface il revient à vous de façonner GPX Studio selon votre usage. Qu'il s'agisse de l'interface comme des couches d'informations, tout est bon à paramétrer pour avoir toutes les infos sous la main au moment où vous en avez besoin pour élaborer efficacement des traces qui vous régaleront.

Pour ce configurer les fonds de carte, ouvrez le menu via Settings > Map Layers. Un menu s'affiche et vous permet de sélectionner les couches rendues disponibles dans le menu de sélection des couches (dernier bouton dans le menu à droite de l'écran).

Voici les fonds avec lesquels je travaille:

• Mapbox Outdoors: bonne vue de manière générale, facile à lire, mais ne permet pas toujours de distinguer les petits axes.

• Mapbox Satellite: bonne vue satellite, elle fonctionne à l'international et se base sur les mêmes tracés que Mapbox Outdoors.

• CyclOSM: excellente vue pour afficher les réseaux cyclables, toutefois la qualité d'affichage n'est pas géniale (il ne s'agit pas d'une vue vectorielle) et les pistes ne sont pas toujours en très bon état. Utilisez Street View et/ou une vue satellite en complément.

• IGN Plan: Vue globalement bonne mais n'offrant pas beaucoup de contraste pour distinguer les zones urbanisées ou non.

• IGN Topo ⭐: Il s'agit de ma vue préférée car elle va à l'essentiel pour distinguer avec beaucoup de contraste les axes principaux, moyens, et secondaires, ainsi que les zones urbanisées, forestières, ou les champs. Ce fond de carte intègre également l'affichage du relief par ombrage, ce qui permet de rendre compte du terrain très facilement.

• IGN Satellite: Excellente vue satellite pour la France, elle offre les mêmes avantages que les autres cartes IGN mais avec un fond satellite.

Les surcouches (ou overlays) sont complémentaires aux fonds de carte et permettent d'afficher des informations supplémentaires... à la carte (rires).

Les overlays avec lesquels je travaille sont essentiellement les points d'intérêt qui permettent de trouver de l'eau, de la nourriture, ou des toilettes: Bakery, Food Store, Eat and Drink, Toilets, Water, Cemetery, Fuel Station, ainsi que ceux permettant d'accéder aux transports: Railway Station, Tram Stop. Pour des traces sur plusieurs jours, d'autres Points Of Interest (POI) peuvent s'avérer utiles: Hotel, Campsite, Hut, etc.

Des overlays plus spécifiques peuvent être affichés, notamment ceux dédiés aux réseaux de voies cyclables, de chemins de rando, ou de chemins adaptés au gravel. Waymarked Trails > Cycling peut s'avérer très utile pour mettre en valeur les réseaux cyclables ou les axes de cyclotourisme sur les fonds de carte qui ne les affichent pas par défaut. Waymarked Trails > MTB quant à lui révèle les chemins de VTT.

Par défaut, GPX Studio utilise Mapillary pour offrir des vues de chemins et de routes depuis la carte. Toutefois pour la pratique du vélo de route il est préférable d'utiliser Google Street View. Pour le configurez, passez par le menu en-haut de la page: Settings > Street View Source > Google.

D'autres paramètres permettent de rendre l'édition et la lecture de traces plus agréable dans GPX Studio. Dans View, les paramètres Distance markers et Direction arrows permettent d'avoir des repères visuels sur le tracé. Un autre paramètre essentiel Elevation profile permet d'afficher le profil d'élévation avec des données concernant les types des routes empruntées (axes principaux, secondaires, tertiaires, cyclables...) et leur surface (asphalte, gravier, inconnu...).

Une fois GPX Studio paramétré, libre à vous de tracer. À gauche, le crayon ouvre le menu Routing et vous permet de choisir plusieurs profils de routage: Bike, Road bike, Gravel bike, etc.

Pour le cyclisme sur route, Road bike vous amènera sur des axes goudronnés en évitant les pistes les moins roulantes. Bike favorisera les pistes cyclables, mais peut souvent vous amener sur des chemins de gravier fin peu roulants.

Le profil de route est votre meilleur ami pour repérer rapidement les zones à risques comme les surfaces inadaptées ou les routes à fort traffic. Il fournit une vue haut niveau qui permet d'avoir un résumé des types de routes et de surfaces que vous aurez au long de votre itinéraire.

Vous pouvez afficher dans le profil d'élévation les types de route en cliquant sur le bouton en-bas à droite, puis en sélectionnant Category.

En rouge vif, vous y verrez les axes principaux à réduire pour éviter les "routes à camions". Le rouge pâle permet d'identifier les axes secondaires qui sont le plus souvent roulants sans être trop fréquentés. Et enfin le jaune permet d'identifier les axes tertiaires, souvent des routes communales très tranquilles, mais pas tout le temps bien entretenues. D'autres couleurs apparaissent comme le vert pour les pistes cyclables ou le bleu pour les routes résidentielles.

Vous pouvez également afficher le type de surface en sélectionnant Surface.

Cette vue vous permet d'identifier les chemins en gravier qui saliront la peinture de votre Bianchi, ou simplement les chemins de terre. Le gris foncé permet d'identifier l'asphalte, et le gris clair indique les surfaces "inconnues". Les surfaces inconnues sont plus souvent de l'asphalte, mais vous pouvez vérifier en utilisant la vue satellite ou street view. Enfin les voies marquées en jaune pâle indiquent les chemins en gravier compact.

Lorsque vous repérez un axe indésirable, il faut lui trouver une alternative. Je vais vous expliquer ma méthode, qui se base essentiellement sur deux outils:

Le fond de carte IGN Topo est ma vue préférée pour identifier les petites routes, plus agréables à emprunter, et les forêts pour s'abriter du vent (et parce-que j'aime la forêt). Elles apparaissent en blanc sur le fond de carte avec des contours foncés et continus. Les chemins de terre eux sont matérialisés par des tracés blancs aux contours discontinus.

Sur cet exemple, on peut observer un axe départemental en orange, une petite route en blanc avec contours continus, et un chemin de terre en blanc avec contours discontinus.

Il permet également d'identifier d'un coup d'œil les zones urbanisées affichées en gris, les forêts en vert, et les champs en blanc. La vue en relief permet également de repérer les monts et vallées, pour savoir à quelle sauce vos quadricepts vont se faire manger.

Notez que l'affichage est dynamique selon le niveau de zoom. En dézoomant, certains axes disparaissent ou se simplifient, et les couleurs finissent par afficher les massifs montagneux, les zones marécageuses, les massifs forestiers, etc. À l'inverse, si vous zoomez suffisamment, vous pourrez voir apparaître le plan cadastral sur l'aire observée.

Mapbox Outdoors est une vue qui se base sur les données d'OpenStreetMap, elles-mêmes basées sur celles d'IGN. Toutefois elles sont légèrement enrichies par les contributeurices qui peuvent rajouter des détails notamment sur les commerces. Il s'agit donc d'un bon fond de carte en complément d'IGN Topo qui n'affiche pas certains éléments comme les commerces.

Street View me sert souvent pour la prise de décision finale. En effet rien ne rend mieux compte de la route qu'une photo. Les photos permettent d'observer la taille d'un axe, l'état de la route, et parfois même d'un fort traffic si la photo a été prise au bon moment.

Toutes les voies, notamment les voies cyclables, ne sont pas forcément sur Google Street View. Néanmoins il est possible d'observer les voies cyclables lorsqu'elles sont croisées par un axe routier où les voitures de Google Street View ont pu passer. Il est même possible que des cyclistes les aient répertoriées de manière bénévole. Les zones disponibles dans Street View ne sont pas visibles dans GPX Studio mais elles sont facilement identifiables via la mini map en-bas à droite de l'interface de Google Street View.

Les points d'intérêt dans GPX Studio peuvent être enregistrés en tant que waypoints dans votre fichier GPX. Selon les GPX, vous pouvez déclencher des alertes lorsque vous en approchez, et vous pouvez parfois même les lister dans un menu dédié. Pour ajouter un waypoint à votre trace, survolez l'icône et cliquez sur Add point of interest to file.

Les POI sont intéressants pour la planification de trajets intermodaux en affichant les gares, ou la plannification de vos repas en affichant les points de restauration, les points d'eau, ou même les abribus pour dormir si vous êtes ce genre de cycliste.

Attention toutefois, l'affichage de certains POI peut saturer GPX Studio et le faire crasher. Si vous voulez un exemple, survolez Paris et affichez les boulangeries.

Enfin dernière remarque: tous les commerces ne sont pas répertoriés dans OpenStreetMap. Certains seront ne visibles que sur Google Maps. Certains ne seront sur aucun des deux (et ce sont souvent les meilleurs).

L'overlay Cycling permet de mettre en valeur les réseaux cyclables là où ils existent. Toutefois, il est important de noter que les réseaux cyclables en France sont encore très inégaux et pas toujours en bon état.

Bien trop souvent, les voies cyclables dédiées pour le cyclotourisme sont jonchées de barrières et n'ont pas la priorité sur la route, ce qui peut être pénible et fatigant pour les longues distances. Parfois, les axes cyclables affichés sont simplement en trop mauvais état pour les recommander en alternatives à des routes aménagées plus récemment avec des aménagements cyclables de meilleure qualité qui n'apparaissent pas forcément sur les cartes des réseaux Eurovelo. C'est le cas par exemple à Alfortville où l'Eurovelo longeant la Seine est en piteux état et passe par les zones industrielles, tandis que la route sur l'autre rive dispose d'aménagements de meilleure qualité et passent par la ville.

La vue satellite permet parfois de rendre compte de l'état de certains chemins de manière grossière. Dans les cas des voies sur berge le long de la Marne par exemple, la vue satellite permet en un coup d'œil de différentier les voies asphaltées des chemins terreux. Toutefois les feuillages suffisent souvent à masquer les voies dans les zones forestières et rendent cette vue parfois inutile.